联合中心球馆的穹顶之下，灯光炽烈得仿佛要将空气点燃，今晚没有烟花，也没有花哨的赛前秀，有的只是两股钢铁洪流在禁区内反复冲撞发出的沉闷巨响，以及球鞋摩擦地板的刺耳尖啸，印第安纳步行者与芝加哥公牛，两支带着中部赛区传统血性的球队,在这座篮球圣殿中展开了一场足以载入常规赛史册的鏖战。

比赛从第一分钟起就脱离了优雅的范畴，步行者队的年轻锋线群像饿狼一般撕咬着公牛的每一次传球路线，他们的换防速度之快，让公牛引以为傲的挡拆战术屡屡陷入泥沼，而公牛这边，德罗赞用他标志性的中距离翻身跳投一次次惩罚着错位的防守者，武切维奇则在禁区边缘用柔和的手感化解着特纳的封盖威胁，比分如同两条纠缠的蟒蛇，你咬住我的七寸，我缠紧你的咽喉,从首节平局一路胶着到末节最后三分钟。

真正的高潮在终场前2分41秒降临，步行者凭借哈利伯顿一记冷血的追身三分，将领先优势扩大到7分，联合中心一片死寂，公牛主帅多诺万叫出暂停，镜头扫过公牛替补席，所有人的目光都投向了坐在最末端、那个身披白色战袍的巨汉——乔尔·恩比德，是的，这位本应属于费城的“大帝”，在交易截止日的惊天运作中披上了公牛的红色战袍，而今晚,正是他加盟后的第三场比赛。

暂停回来，恩比德在罚球线附近接到球，面对步行者双人包夹，他没有像往常那样强行背打，而是用一个罕见的背后运球晃开防守者，随即拔起中投——皮球带着一道诡异的弧线，在篮筐上颠了两下，滚入网窝，这个进球像一针强心剂，瞬间激活了公牛全队的神经，接下来一个回合，恩比德在防守端送出遮天蔽日的大帽，将马瑟林的上篮钉在篮板上，然后在反击中拖着踉跄的脚步跟进，接到拉文的击地传球，在三人合围下打成2+1，倒地的那一刻，他捶着地板怒吼,整座球馆被这声咆哮彻底引爆。

但步行者绝非任人宰割的羔羊，哈利伯顿在边线发球时用一记鬼魅的背传找到空切的西亚卡姆，后者迎着恩比德的长臂完成暴力隔扣，重新将分差拉到3分，此时时间只剩下28.4秒，公牛握有球权，所有人都知道球会交给恩比德,但没人想到他会用那种方式终结比赛。

弧顶持球，恩比德压低重心，运球节奏突然加快——他连续两次变向晃开特纳的重心，随后在罚球线附近做了一个急停假动作，特纳如惊弓之鸟般高高跃起，而恩比德却像一座移动的山峰般稳稳站住，造犯规的同时将球抛向篮筐，哨响，球进，2+1！裁判的哨声与全场欢呼声交织成一片，恩比德站在罚球线上深吸一口气，精准命中加罚，公牛反超一分，留给步行者1.7秒。

步行者的最后一攻被公牛用窒息般的外线贴防彻底锁死，哈利伯顿的超远三分在恩比德飞身干扰下偏出篮筐，终场蜂鸣器响起，比分定格在108比107，恩比德被队友们团团围住，他的球衣早已被汗水浸透，湿漉漉地贴在胸膛上,但那双眼睛里燃烧着的是征服者的火焰。

全场比赛，恩比德砍下34分12篮板5助攻，其中末节独得17分，包括最后制胜的2+1，他用一场实打实的硬仗，回应了外界关于“他从费城逃往芝加哥”的所有质疑，当记者问他如何看待“关键先生”这个称号时，他擦着汗，望着联合中心顶棚悬挂的六面冠军旗帜，平静地说：“我只是想证明，无论身上穿着哪种球衣，我都是为赢球而生的，今晚，雄鹿和绿军都在注视着我们——芝加哥，回来了。”

步行者虽败犹荣，他们打出了铁血防守和流畅进攻，但今晚的联合中心，注定属于那位从远方而来的“大帝”，在常规赛的漫长征途中，这场比赛也许只是82个夜晚中的一个注脚，但恩比德那记杀死比赛的怒吼，却像烙印一样，刻进了每一个见证者的记忆里，这就是篮球最迷人的地方：在喧嚣的赛场中，永远有人能抓住那稍纵即逝的瞬间,让平凡的比赛变成永恒的故事。